Sélection « Coup de cœur de l'écoumène »

Malgré sa couleur légèrement orangée, cette betterave ressemble à bien d'autres jusqu'au moment de la couper. On découvre alors une chair jaune orangé ravissante. De saveur sucrée, les racines présentent une très belle uniformité et la germination des graines est excellente. De plus, les betteraves jaunes ne tachent pas comme les rouges! Maturité en 55-60 jours.

Cette variété ancestrale d’origine française est décrite pour la première fois par Vilmorin en 1867, mais sa production aurait commencé à Pontoise au cours du 16e siècle. La culture de ce chou très doux en bouche occupait presque exclusivement tous les champs de la commune au 19e siècle alors que chaque famille possédait sa propre semence. Avec l’expropriation de nombreux cultivateurs au profit des villes nouvelles, cette culture a pratiquement disparu dans les années 1980.

Ce chou pommé produit d’abondantes feuilles épaisses et rigides, qui sont grossièrement cloquées. Par temps froid, les feuilles externes troquent leur teinte vert-glauque passablement foncé pour une couleur violet ou rouge vin dans leur extrémité. Les feuilles très serrées forment une grosse pomme ferme et ronde, légèrement aplatie sur le dessus, qui se développe tardivement et se conserve longtemps. Cette tardiveté est compensée par une résistance au froid exceptionnelle qui va jusqu’à -6 °C. Puisque sa croissance est très longue, on le sème dès que possible au printemps. Il est délicieux, râpé en salade et en sauté ou en ragoût avec de la viande et des pommes de terre. Maturité : 160 et 210 jours.

Le chou de Pontoise porte aussi les noms suivants : chou d’hiver de Pontoise, chou de l’Hermitage, chou January King, Large Hardy Winter, Drumhead Savoy et Sehr Später Grosser Pontoise Wirsing.

L’un des concombres les plus hâtifs sur le marché, ‘Early Russian’ est particulièrement prisé pour la préparation de cornichons. Les fruits vert foncé sont très uniformes et mesurent entre 7 et 10 cm de long pour un diamètre d’environ 3,5 cm. Leur saveur douce et sucrée n’est jamais amère. Cette variété ancienne a été introduite en 1854 avec une distribution plus généralisée en 1888. Très rustique, son abondante production s’échelonne sur une longue période allant du début de la saison jusqu’aux gels d’automne. 50-55 jours.

On dit que cet excellent melon pour les régions nordiques nous viendrait de Sibérie et que les russes le cultivaient abondamment. En Amérique du Nord, il a fait ses débuts à la station agricole expérimentale du New Hampshire en 1901. Il possède une succulente chair couleur abricot très goûteuse et sucrée. En 1937, le semencier McFayden Seeds de Winnipeg au Manitoba le décrivait comme étant la plus grosse des variétés hâtives. Il a déjà été largement cultivé par les colonies Huttérites du Manitoba qui les vendaient au marché, mais est devenu plus rare de nos jours. Les fruits oblongs vert foncé sont produits en abondance sur une vigne vigoureuse. 80-90 jours.

Depuis 2002, les caractéristiques du piment d’Espelette, un petit village du Pays basque, sont protégées par une AOC (Appellation d’origine contrôlée). Cela n’empêche en rien les jardiniers amateurs du monde entier d’en cultiver dans leur jardin. Ce petit piment d’une valeur de 4 sur l’échelle de Scoville a été sélectionné à Espelette en 1650, non pas pour sa force, mais pour son parfum unique. Depuis, les habitants de la région en ont fait leur poivre et l’on peut voir chaque automne les murs des maisons se couvrir de chapelets de piments séchant au soleil. D’ailleurs, le dernier week-end d’octobre est consacré à la fête du piment qui attire près de 20 000 visiteurs annuellement! Très parfumé, ce piment rouge de forme allongée mesure 7 à 10 cm de long et est légèrement incurvé. Les plants vigoureux de 80 cm de haut donnent une excellente récolte de fruits qui passent rapidement du vert au rouge. Il est particulièrement savoureux séché et sert alors à aromatiser une foule de plats cuisinés, même au chocolat! 80 jours.

Cette variété patrimoniale rare est originaire de la région de Doe Hill en Virginie. Elle est sans contredit la meilleure variété pour les régions aux étés courts. Elle produit de petits piments doux lobés de forme arrondie, jaune or, possédant le bon goût sucré typique des piments dorés. Cependant, contrairement à la plupart des variétés, il produit rapidement et est très facile à cultiver. En dépit de leur port plutôt compact (90 cm de hauteur), chaque plant donne un rendement énorme de fruits délicieux que l’on sert en morceaux dans les salades, farcis, en trempette ou sautés dans l’huile d’olive en accompagnement pour les pâtes. Maturité : 60-65 jours à partir de la transplantation au potager.

Ce radis rond à la chair blanche et croquante possède une saveur très douce. Il est parmi les meilleurs radis, se conserve bien en gardant longtemps sa texture ferme. De croissance rapide, on peut commencer la récolte avec les radis mesurant 2,5 cm de diamètre. Il convient aux cultures de printemps ou d'automne.

Très résistant au froid, ce légume feuille de petite taille est très intéressant à cultiver au Québec, car il n’a pas tendance à monter en graines. De plus, son goût de noisette est plus prononcé que celui de la roquette commune et, aussi, plus délicieusement piquant. Sa croissance rapide permet plusieurs semis (aux deux semaines) et on peut même le cultiver en contenant dans la maison en hiver. Les feuilles se récoltent à 10 ou 15 cm de haut. Elles sont délicieuses en salades et dans des plats au fromage.

Proche parent de notre souchet sauvage, le souchet comestible, chufa ou amande de terre s’en distingue par des tubercules en forme d’amande ridées qui se développent sous le plant. Aussi, contrairement à notre souchet envahissant, ses tubercules gélifs ne survivent pas à nos hivers.

De la même famille que le papyrus, le souchet comestible compte parmi les plus anciennes plantes cultivées de l’Égypte antique. Vivace sur les bords du Nil, il doit être ressemé chaque année au Québec. Ses petits bulbes comestibles sont délicieux et se mangent en farine, crus, cuits, ou rôtis, tout comme les noix. Ils sont très riches en fibres, en lipides et en protéines. Leur peau croquante renferme une chaire onctueuse à la saveur sucrée de noix de coco. Les Espagnols en raffolent et en font une boisson traditionnelle semblable au lait d’amande appelée horchata de chufa.

Voici certaines particularités importantes concernant le semis. Il faut laisser tremper les semences  dans l'eau pendant 24h avant de les semer. Aussi, prenez garde de ne pas vous débarasser trop vite de ce qui n'a pas germé. Certaines semences mettent beaucoup plus de temps que d'autres à germer.

Une vieille variété tchécoslovaque dont on tire des plants vigoureux indéterminés aux fruits rouge vif qui se distinguent par leur excellente saveur. Les tomates bien rondes mesurent 5 à 7 cm de diamètre et forment de belles grappes compactes. Le plant donne de bons résultats lorsqu'il est cultivé en serre, mais sa performance dans des conditions froides et assez hâtives est également bonne.

Les amateurs de salsa sont servis avec ce cultivar qui donne les plus gros fruits de leur catégorie. Mûrissant plus tôt que les fruits des autres variétés de tomatillos, les fruits du 'Gigante Verde' contiennent 50 % plus de sucre et sont un régal dans les salsas, les chilis et les soupes.