Les guerriers de l’Antiquité y croyaient : ils consommaient quantité de ce légume pour augmenter leur puissance et leur vivacité, qualités essentielles pour remporter la victoire sur le champ de bataille !
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Cet oignon remarquablement facile à cultiver se multiplie à la façon des échalotes, mais donne de plus gros bulbes que ces dernières. Son nom lui vient de sa façon de se décupler qui rappelle celle des patates, car un seul bulbe en donne une dizaine d’autres durant l’été.
Cette variété ancienne très populaire auprès de nos aïeux serait arrivée en Amérique du Nord avec les premiers colons de la Nouvelle-France. Elle s’est fait remplacer par des sélections plus uniformes et faciles à récolter mécaniquement, mais ses qualités gustatives douces n’ont pas à rougir devant leurs parentes plus modernes. De plus, la conservation de l’oignon patate est supérieure à celle de la plupart des autres variétés!
Aux Jardins de l’écoumène, la récolte de cet oignon unique se fait en septembre. Les bulbes qui garniront la table durant l’hiver sont alors entreposés dans un endroit frais et sec; ceux qui fourniront la prochaine récolte sont aussitôt repiqués au jardin. Les bulbes bien entreposés peuvent aussi être plantés dès que la terre se travaille au printemps.
La profondeur de plantation varie entre 2,5 et 5 cm. Espacez les bulbes sur le rang de 20 à 25 cm pour leur donner suffisamment d’espace pour se multiplier et grossir.
Cette sélection hâtive se distingue aussi par sa grande résistance aux insectes.
